对外贸易发展迅速
新中国成立之初,中国进出口总值仅为11.35亿美元。到1978年,中国进出口总值发展为206亿美元,1998年则达到3239亿美元,50年增长了285倍,改革开放以来增长了15倍多。其中,1992年确立社会主义市场经济体制目标以来近7年是中国对外贸易发展最快的时期。1992-1998年间,中国对外贸易总值达18177亿美元,比从新中国成立到1991年的总和还要多,年均增速15.1%,这个速度不仅高于同期中国国民经济的增长速度,而且比世界贸易的年均增长速度高出近8个百分点。中国的对外贸易在世界贸易中的地位大大提高,1978年中国进出口贸易在世界贸易中的排位是第32位,1998年,中国进出口总额排名世界第11位,其中出口排名世界第9位。截至1998年底,中国外汇储备1449亿美元,在世界居第二位。
出口商品结构明显优化
新中国成立之初,中国的出口商品结构以农副产品为主,约占出口总额的70%左右,随着中国工业生产的发展,在出口商品构成中工业制成品的比重不断上升。1978年工业制成品出口占出口总额的45.2%,到1998年这一比重上升到88.7%,中国已实现了由主要出口初级产品向主要出口制成品的历史性转变。同时,技术含量和附加值较高的机电产品出口迅速增长,1998年当年机电产品出口额达到665.4亿美元,占当年出口总额的比重达36.2%,连续4年超过纺织品,成为中国最大的出口商品类别。
贸易伙伴遍及世界各地
对外贸易的国际市场走向全球。目前,中国的贸易伙伴由1978年的几十个发展到227个国家和地区,与传统市场的经济贸易关系稳步推进,与新开拓市场的经济贸易关系不断增强。
利用外资成就显著
利用外资是邓小平理论的重要组成部分,是中国对外开放基本国策的重要内容,是建设有中国特色社会主义经济的伟大实践之一。经过20多年的发展,利用外资已成为中国国民经济和社会生活中不可分割的重要组成部分。特别是1992年以来,中国吸纳外资的领域不断扩大,规模不断增加。截至1998年底,中国累计批准外商投资企业32.47万家,合同外资金额5725.2亿美元,实际利用外商直接投资金额2674.5亿美元。目前,到中国投资的国家和地区达180多个,外商投资企业已开业近15万家,就业人数1750多万人。中国利用外国政府和国际金融机构的贷款、证券投资等其他形式的外资也达到一定规模,累计达1400多亿美元。从1993年到1998年,中国连续6年成为利用外资最多的发展中国家,在全球仅次于美国。
对外承包工程和劳务合作快速发展
改革开放之初仅几家企业从事这项业务,现在发展为门类比较齐全、具有较强国际竞争力的700多家企业。业务范围向技术性较强的领域不断扩展,经济效益和社会效益明显提高。在1997年美国《工程新闻杂志》(ENR)评选出来的世界最大225家国际承包商中,中国企业有27家;业务范围遍及世界五大洲的180多个国家和地区。截至1998年底,中国累计签订对外经济合作合同额834.7亿美元,完成营业额583.7亿美元,外派劳务超过177万人次。