该设备的工作原理是，发射出一束激光，打到从路边经过的汽车上，光束通过一面镜子折射进一个检测器中，把司机的血液酒精浓度给到研究者。通过研究表明，该设备通过一个模拟醉酒司机的呼吸系统，能够检测到血液酒精低至0.1%的浓度。随着科技的发展和人们的期望，科学家称未来该设备可以检测到更低浓度的酒精。在美国醉酒驾驶的血液酒精浓度是0.08%。
当然该设备也有一些不足之处，如汽车内醉酒的是乘客、车辆行驶过程中窗户打开或开着空调，检测到的结果将会不那么准确了。该设备也无法检测到每一个醉酒司机，因为美国国家运输安全委员会将人类“醉酒”的血液酒精浓度为0.05%，那些低于0.1%浓度的酒驾者将检测不到。但是，研究人员称，他们研究出的设备可以减少警察们检测酒驾的工作量，并且在一定程度上可以阻止一些司机饮酒。